《刺馬》改編自滿清四大奇案之首「刺馬案」（其餘三案分別為楊乃武與小白菜案、名伶楊月樓案、太原奇案），1973年上映，張徹導演作品，狄龍、姜大衛主演。

同時期，邵氏武俠片大多以「復仇」為主要元素，頗顯單調，而這部《刺馬》，在劇作結構上元素豐富，故事性頗強，可謂是「獨樹一幟」，很大原因在於，「刺馬案」這一故事文本就非常經典，可供發揮的空間巨大，更何況編劇是奇才倪匡。

關於「刺馬案」，有眾多版本，有人說，背後涉及「慈禧與曾國藩的權斗」，有人說，這是一樁「桃色事件」：大哥勾引二嫂，誘殺二哥，三弟怒刺大哥。

張徹版《刺馬》便是以「桃色事件」為藍本改編。2007年，陳可辛拍攝《投名狀》，原著故事也來自於「刺馬案」，主體故事也以「桃色事件」為主，只是摻雜了更多權斗戲份，劇作更為複雜。

張徹版《刺馬》，畢竟是51年前的作品，論製作之精良，自然不及《投名狀》，但勝在，簡單、直接、純粹，故事起承轉合直接，沒有旁支纏繞，人物行動簡單直接，愛憎分明。

《刺馬》故事情節雖然簡單，但故事文學性極強，每個人物，背後可挖掘的東西甚多。

故事背景設置於清末亂世，狄龍飾演馬新貽，中舉之後，遊歷江湖，結識了兩位剪徑小賊，陳觀泰飾演的黃縱與姜大衛飾演的張汶祥。

馬新貽武功高強，志向高遠，以「封侯拜相」為理想。其男子漢氣概不僅折服了黃縱與張汶祥，還引得黃縱妻子米蘭愛慕。為鍛煉武藝，馬新貽與張汶祥等人佔山為王，操練了一支山賊部隊。不久后，馬新貽上京趕考，順利做官，因深得曾國藩賞識，官運暢通。打太平天國，馬新貽召回黃縱、張汶祥等人的山賊部隊，為其衝鋒陷陣。

三人無往不勝，在黃縱、張汶祥幫助下，馬新貽升任兩廣總督。而此時，他再也無法抑制對二妹米蘭的愛，一為獨佔米蘭，二為官場地位（如果通姦之事暴露，對手可能以此為由，將其從權力神壇拉下來），馬新貽設計暗殺黃縱。張汶祥得知真相，埋伏於校場旗斗之中，暗殺馬新貽。

彼時，狄龍與姜大衛正值年輕，20多歲的年紀。狄龍劍眉星目，高大威猛，發量綿密。姜大衛身形纖瘦，渾身散發著邪魅與靈動。如果你喜歡俊男，致力於研究「性張力」的形成，悲劇的誕生，這部戲千萬別錯過，畢竟，張徹武俠有一寶，「俊男赤膊上身慘死」。

馬新貽這個角色的確適合狄龍，能令女人越過道德禁區，難以把持，又令男人敬服，肝腦塗地，70年代的香港，除了狄龍還有誰呢。

看過不少狄龍、姜大衛合作的電影，私以為，這是狄龍為數不多能夠壓制姜大衛光芒的電影，當然，主要原因還是在於馬新貽這個角色自身太有魅力，亦正亦邪，情感複雜，狄龍也很好地詮釋了這一形象：從少年時的意氣風發，到中年時的沉穩老辣；在道德與感情困境之中的壓抑、逃避，直至爆發。

《刺馬》，可謂是狄龍的獨角戲，但張徹對姜大衛還是偏愛，全篇以張汶祥的回憶為視角，姜大衛戲份頗多。

狄龍和姜大衛，有點兒像劉德華和梁朝偉。狄龍一板一眼，缺乏變通，而姜大衛總是能賦予角色不一樣的靈動氣質。關於狄龍的「死板」，王晶講過一件趣事，當年，狄龍與周潤發拍《英雄本色》，周潤發軋戲，狄龍勸誡周潤發拍電影要專心，周潤發打趣道，龍哥，沒辦法，我出來撈啊。後來，周潤發憑《英雄本色》獲金像獎最佳男主角。演戲，可能有時候真需要點兒鬆弛感。

《刺馬》還有一亮點，除了男人之間的義氣，張徹還難得給予了女性角色諸多鏡頭，不再是礙事的花瓶。

二嫂米蘭，出場時，是靈動少女，瀟洒恣意；偷偷仰慕馬新貽時，是滿眼桃花的含羞少女；與馬新貽偷情之後，她再也沒有笑過，壓在她身上的，是道德的枷鎖，情慾的牢籠。

明線上，她是「刺馬案」的直接導火索，暗線上，她也是「刺馬案」的受害者，自始至終，沒有人真正在意她的追求與感受。禍源不應簡單指向女人，原因是多元的。沒想到，熱衷於拍「俊男赤膊慘死」的張徹，對女性境遇的體察，也如此細微。

最後，說兩件《刺馬》戲外的事情。

當年，吳宇森是《刺馬》的副導演，在片場，他突然大哭，多年後，他拍了一部《喋血街頭》，故事原型也脫胎於《刺馬》。

1992年，張徹拍《刺馬》電視劇，馬新貽變成了姜大衛。