2024年1月27日，《泰晤士報》一項秘密調查顯示，英國頂尖大學集團——羅素集團（Russell Group）大學正在花錢聘請中介，以招收成績遠低於英國本土學生的海外留學生，後者大多來自中東、非洲和亞洲。



在中介的幫助下，留學生只要在GCSE考試中拿到幾個C，就可以花錢進入競爭激烈的大學課程，這些課程往往要求英國學生在A-level考試中取得A或A*成績。而留學生第一年學費的20%也將作為傭金進入中介的腰包。

Foreign students can buy their way on to highly competitive degree courses with as little as a handful of C grades at GCSE. The courses require British students to have A or A* grades at A-level. The agents typically take about 20 per cent of the fees paid by a first-year student.



《泰晤士報》了解到，羅素集團有15所大學為海外留學生提供一年制的預科課程，允許他們以遠低於正常要求的A-level或GCSE成績申請到本科課程。

它們分別是——杜倫大學、布里斯託大學、埃克塞特大學、華威大學、諾丁漢大學、利茲大學、曼徹斯特大學、紐卡斯爾大學、利物浦大學、卡迪夫大學、謝菲爾德大學、伯明翰大學、南安普頓大學、倫敦瑪麗女王大學和貝爾法斯特女王大學。



舉例來說，留學生申請布里斯託大學經濟學專業的A-level成績只要達到CCC，申請杜倫大學該專業的要求為CCD，申請埃克塞特大學的要求為DDE，申請紐卡斯爾大學的要求為DDE，申請利茲大學只需要一個D。這5所大學也接受沒有參加A-level考試、GCSE成績達到5個C或B的留學生。

然而，這些大學招收英國本土學生的入學要求是A-level達到A*AA或AAA。

一位代表羅素集團4所大學的招生官告訴《泰晤士報》的卧底記者：「如果你能搭電梯，為什麼要走最艱難的路呢？國際（學生）支付更多的錢，（大學）將獲得幾乎兩倍的收入，所以他們給留學生留有餘位。」



目前，不少英國大學面臨嚴重的財政危機，並傾向於通過招收留學生斂財。數據顯示，英國大學海外留學生一年的學費最高為3.8萬英鎊，而英國本土學生一年的學費上限為9250英鎊。在疫情爆發前的10年裡，英國學生被頂尖大學錄取的人數大幅下降，而海外學生的錄取人數迅速上升。